Zo maakt CDA-Kamerlid Frans de Nerée zich sterk tegen uitsluitend de verkoop
van HBU, dertien zakelijke regiokantoren en IFN, een onderdeel van ABN Amro
dat zich specialiseert in debiteurenbeheer. Hij wil dat er, naast alleen de
plannen met betrekking tot HBU, ook gekeken wordt naar alternatieven.

Het lid van de grootste regeringsfractie in de Tweede Kamer is gaan twijfelen
aan de business case van de verkoop. "Ik vraag mij af of dit
plan wel het beste idee is voor de belastingbetaler", aldus de CDA’er.
Hij vreest dat de verkoop de staat nog veel geld gaat kosten. Maar er speelt
nog meer mee: ABN Amro heeft hem overtuigd dat het geen goed plan is.

"Ik vorm mijn mening op basis van gesprekken met de ondernemingsraad van
ABN Amro en de mensen bij Newbank", bevestigt De Nerée. (‘Newbank’ is
de naam die de te verkopen onderdelen bij elkaar heten tot aan de verkoop.)

Fel verzet
Andere bronnen die niet genoemd willen worden – binnen ABN Amro, in Brussel
en rondom het verkoopproces van Newbank – bevestigen aan Z24 dat het hogere
managementkader van ABN Amro zich achter de schermen met hand en tand verzet
tegen de verkoop van met name de dertien zakelijke regiokantoren aan
Deutsche Bank.

De reden daarvoor is dat ABN Amro ten eerste niet wil dat het hart uit de
zakelijke organisatie wordt gesneden. Ten tweede wil ABN Amro op de eigen
markt niet geconfronteerd worden met een formidabele concurrent als Deutsche
Bank.

Het hogere- en middenmanagement van ABN Amro, de mensen uit de tijd van vóór
de mislukte overname door Royal Bank of Scotland, Banco Santandér en Fortis,
kunnen het niet verkroppen dat Deutsche Bank straks met ABN Amro zal
concurreren met nota bene van ABN Amro overgenomen kantoren.

Botsende culturen
Ook speelt het publieke geheim dat ABN Amro'ers en Fortis-mensen niet met
elkaar door één deur kunnen een grote rol.

De ondernemingsraad van Fortis heeft al meerdere
keren
aangegeven
niet samen te willen gaan met ABN Amro. De directie van Fortis Nederland,
eigendom van de staat die wil dat Fortis integreert met ABN Amro, spreekt de
ondernemingsraad telkens tegen.

De ondernemingsraad van Fortis houdt echter vast aan de overtuiging dat de
bank niet samen moet gaan met ABN Amro, en stelt - in weerwil van de mening
van de top van de bank - gesteund te worden door "alle lagen"
binnen de bank. Volgens de ondernemingsraad zou ABN Amro te dominant worden
binnen de geïntegreerde onderneming, en zouden de culturen niet op elkaar
aansluiten.

Een 'moetje'
Maar ABN Amro zal een deel van de zakelijke activiteiten moeten verkopen. Dat
is een eis van Eurocommissaris voor Mededinging, Neelie Kroes. Zij vindt dat
een geïntegreerd ABN Amro en Fortis te groot wordt op de Nederlandse
zakelijke markt. Wordt het niet Newbank dat over de toonbank gaat, dan moet
ABN Amro een ander onderdeel van de zakelijke activiteiten lozen.

Opvallend is dat De Nerée bij het desgevraagd noemen van een alternatief plan
direct komt met de verkoop van zakelijke activiteiten van Fortis aan de
Franse bank BNP Paribas. Opvallend, omdat bronnen binnen ABN Amro en in
Brussel erop wijzen dat dit alternatieve plan uit de koker komt van ABN
Amro. Het voordeel zou voor ABN Amro zijn dat BNP Paribas meer een
consumentenbank is, waar Deutsche Bank zich internationaal sterk richt op de
zakelijke markt. BNP Paribas zou ABN Amro daardoor minder bijten op de
Nederlandse markt.

Positie Zalm
Onduidelijk is of ook ABN Amro-bestuursvoorzitter Gerrit Zalm persoonlijk
meedoet aan de lobby tegen de verkoop van Newbank, of daar zelfs van op de
hoogte is. Een woordvoerder van ABN Amro meldde recent dat het bestuur niets
weet van een lobby. Toch is binnen en buiten de bank de verkoop van de
divisie commercial banking van Fortis al vaker ter tafel gekomen als optie
om Kroes te behagen.

Uit dit
bericht van eind september, toen gesprekken tussen de Nederlandse staat
en het ministerie van Financiën over de verkoop van Newbank vastgelopen
waren, zou blijken dat Zalm wel degelijk direct betrokken is bij het
ontwikkelen van alternatieve plannen.

Zalm
opperde in februari 2009 openlijk de verkoop van Fortis commercial
banking aan BNP Paribas, niet HBU en de dertien zakelijke kantoren aan
Deutsche Bank. Hij was toen nog maar net benoemd tot bestuursvoorzitter door
minister Bos van Financiën. Toen lag er al een principe-overeenkomst voor de
verkoop van HBU aan Deutsche Bank: dat was ABN Amro overeengekomen met het
consortium van banken dat ABN Amro had gekocht, maar dat later uit elkaar
viel. De verkoop van HBU was toen al een eis van Kroes en die handhaafde ze
toen ze hoorde dat Fortis Nederland geïntegreerd ging worden met ABN Amro
Nederland.

Snelheid geboden
Bronnen binnen ABN Amro lieten aan Z24 weten dat een laatste poging wordt
ondernomen om de verkoop van Newbank aan Deutsche Bank te voorkomen. Dat zal
snel moeten gebeuren, zo weet men, want een principe-overeenkomst tussen de
staat en Deutsche Bank over de verkoop van Newbank is al getekend
en Neelie Kroes heeft daar inmiddels mee ingestemd.

Minister Bos zal volgende week een inhoudelijke brief overhandigen aan de
Tweede Kamer, met daarin een overzicht van alle kosten die komen kijken bij
de verkoop van Newbank. Dan zal snel blijken of de verkoop kan rekenen op
brede steun in de Tweede Kamer. Die heeft Bos nodig, want zonder die steun
mag hij niet zomaar doorgaan met de verkoop.

De race is dus nog niet gelopen, hoopt men bij ABN Amro. Dat het nu ook begint
de rommelen in de Tweede Kamer geeft de mensen aan de Zuidas in Amsterdam
moed.

Daarbij komt dat minister Bos tijdens een besloten vergadering in de Tweede
Kamer op woensdag 4 november bevestigde dat "alle opties nog open zijn"
- inclusief dus de verkoop van delen van Fortis aan BNP Paribas.

Fortis was niet bereikbaar voor commentaar.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl